سيليا

كتبت روث:
«إنهم يسمّون ما فعلته سيليا جر. يمة ق. تل، وربما كان كذلك في نظر القانون.
لكن ماذا نسمي ما فُعل بها؟
ما الاسم الذي نطلقه على الق. تل اليومي للروح الذي كان يحدث في مساكن المستعبدين؟ كانت الفتاة في السادسة عشرة عندما اشتروها، وفي العشرين عندما هربت.

خلال تلك السنوات، عانت أمورًا من شأنها أن تحطم أي إنسان.
لقد حطموها بطريقة مختلفة عما أرادوه.
حوّلوها إلى شخص مستعد لفعل ما لا يمكن تصوره، كي يهرب من معاناة لا تُحتمل».
مع انتقال ديسمبر إلى يناير، ارتفع عدد الوفيات.

توفي ماركوس هاموند في الثاني من يناير عام 1847، بعد أن عاش طويلًا بما يكفي ليرى السلالة العائلية التي بناها بعناية تنهار من حوله. ولحقت به زوجته في الرابع من يناير. وبحلول العاشر من يناير، كان تسعة من أفراد عائلة هاموند قد ماتوا، بينما عانى الناجون الثمانية أضرارًا دائمة.

وأصيب عدد منهم بمشكلات مستمرة في الأعضاء، توقع الدكتور ثورنتون أنها ستقصّر أعمارهم بصورة كبيرة.

وكان توماس هاموند، الزوج الذي فُرض على سيليا، من بين الناجين، لكنه لم يعد الرجل نفسه بعد تلك الأحداث.
ووفقًا لروايات لاحقة نقلها أصدقاء العائلة، ظل يعاني كوابيس متكررة ومشكلات صحية طوال ما تبقى من حياته.

لم يتزوج مرة أخرى، ولم ينجب أطفالًا، وتوفي عام 1863 عن عمر واحد وأربعين عامًا. وذكر تقرير وفاته أنه كان يعاني مرضًا مزمنًا في المعدة وتدهورًا عامًا في الصحة.
اشتدت مطاردة سيليا مع ارتفاع عدد الوفيات.

وجاب مطاردو العبيد المناطق المنخفضة برفقة الكلاب، وفتشوا الطرق المؤدية شمالًا، والأرصفة والمرافئ، وجميع المحطات المعروفة التابعة لشبكة السكك الحديدية السرية التي ساعدت المستعبدين على الهرب. ورُفعت المكافأة إلى ألف دولار، وهو مبلغ ضخم يدل على مدى رغبة السلطات في القبض عليها، سواء لمحاكمتها أو لجعلها عبرة تمنع الآخرين من القيام بأعمال مقاومة مماثلة.

لكن سيليا اختفت تمامًا.
وعلى الرغم من جهود البحث الواسعة، لم يُعثر على أي أثر لها.
وكان الاعتقاد السائد بين المحققين أنها ربما ماتت أثناء محاولتها الهرب، إما غرقًا في أحد الأنهار والمستنقعات العديدة التي تتخلل المنطقة، أو نتيجة البرد والجوع في البرية.