سيليا

ويعكس هذا الأسلوب الحذر رغبة السلطات المحلية في منع الذعر بين طبقة أصحاب المزارع، وتجنب نشر أفكار قد تلهم المستعبدين لمقاومة مضطهديهم.
أما الرسائل الخاصة واليوميات التي احتفظت بها عائلات أخرى من أصحاب المزارع، والتي اكتشفها المؤرخون في أرشيفات مختلفة، فقد كانت أكثر كشفًا.

ففي رسالة كتبتها سارة ميدلتون، زوجة أحد أصحاب المزارع في مقاطعة مجاورة، إلى شقيقتها في فبراير عام 1847، وصفت مأساة هاموند بلغة مشفّرة.
وجاء في الرسالة:
«لقد وصلتنا أخبار مقلقة من مقاطعة تشارلستون.
هل تتذكرين عائلة هاموند، تلك العائلة الثرية والنافذة؟ لقد تعرضت لمأساة رهيبة خلال عطلة عيد الميلاد.

أصاب مرض غامض العائلة بأكملها تقريبًا، وأدى إلى وفاة عدد من أفرادها.
لا يتحدث أحد عن الظروف المحيطة بالحا. دثة، لكن الهمسات تشير إلى أن الأمر لم يكن مرضًا طبيعيًا.
أعترف لك يا مارثا بأن هذه الأخبار جعلتني أشعر بالقلق.

لقد وجدت نفسي أراقب خدمنا بعناية أكبر، وأتساءل عما يدور في أذهانهم خلف تعابير وجوههم الهادئة. نحب أن نعتقد أنهم يتقبلون مكانتهم، لكن ماذا لو كنا مخطئين؟ماذا لو كانوا ينتظرون اللحظة المناسبة فحسب؟

»
تعكس هذه الرسالة الأثر النفسي الذي خلّفته أفعال سيليا في طبقة أصحاب المزارع؛ فقد زرعت بذرة الشك بشأن ما إذا كان النظام الذي استفادوا منه قادرًا حقًا على الاستمرار إلى الأبد.

وتكشف هذه القصة أن أهوال التاريخ الأمريكي كثيرًا ما تُدفن في الأرشيفات والسجلات المنسية، وتظل تنتظر من يعيد اكتشافها.
كما تكشف قضية مزرعة هاموند ليس فقط عن وحشية نظام الاستعباد، بل أيضًا عن شجاعة الأشخاص الذين قاوموه وذكائهم، حتى عندما تكبدوا أثمانًا شخصية باهظة.

وتجبرنا قصة سيليا على مواجهة أسئلة غير مريحة تتعلق بالعدالة والانت. قام ورد فعل الإنسان تجاه الاضطهاد المنهجي.
لقد كانت في الوقت نفسه ضحية ومرتكبة لجر. يمة؛ إنسانة عانت إساءات لا يمكن تصورها، ثم تسببت في معاناة شديدة للآخرين.

كان الأطفال الذين ماتوا نتيجة أفعالها أبرياء من الاضطهاد الذي تعرضت له، لكنهم كانوا أيضًا جزءًا من نظام أنكر إنسانيتها منذ البداية.
ولا توجد إجابات سهلة في هذه القصة، كما لا توجد شخصيات يمكن تصنيفها بوضوح إلى أبطال وأشرار إذا نظرنا بصدق إلى تعقيد الظروف.