سيليا
وصفت تقارير غاريت، المحفوظة ضمن أوراق المزرعة، حالات متكررة من التباطؤ في العمل، وتعطل الأدوات في ظروف غامضة، وانتشار جو عام من التحدي والعصيان.
لكن ما لم يفهمه غاريت، أو اختار ألا يعترف به، هو أن أفعال سيليا غيّرت بصورة جوهرية نظرة المجتمع المستعبَد في مزرعة هاموند إلى وضعه.
وتصف ملاحظات روث خلال تلك الفترة تحولًا في وعي العمال.
فقد كانوا يتحدثون همسًا عن الفتاة التي رحلت طائرةً نحو الحرية.
وكتبت روث في مارس عام 1847:
«إنهم لا يذكرون اسمها بصوت مرتفع، لكن الجميع يعرفون من يقصدون.
هناك من يدين ما فعلته، ولا سيما قت. ل الأطفال.
وهناك آخرون يرونها شخصًا رفض قبول ما لا يمكن قبوله.
لقد نشأ نوع جديد من الصمت في مساكننا؛ ليس صمت الخضوع، بل صمت أناس يحتفظون بأفكارهم لأنفسهم.
حتى السيد توماس يشعر بهذا التغير.
إنه يخافنا الآن جميعًا، رغم أن معظمنا لن يفعل أبدًا ما فعلته هي».
ظهر هذا الخوف في سلوك توماس المتزايد الاضطراب.
فقد أفاد العمال بأنه كان يظهر فجأة في مبنى المطبخ في ساعات غير معتادة، ويراقب إعداد الطعام دون تفسير.
وفي عام 1848، طرد فلورا رغم خدمتها العائلة لعقود، لأنه أقنع نفسه بأنها لا بد أن تكون قد عرفت بخطط سيليا.
وبدأ يتناول وجباته منفردًا في مكتبه، ثم أخذ يُعد بعض طعامه بنفسه، وهو أمر كان يُعد خروجًا لا يمكن تصوره عن الأعراف الاجتماعية لرجل من طبقته. وبحلول عام 1850، كان توماس يتفاوض لبيع المزرعة. ودفع المشتري، وهو تاجر من تشارلستون يُدعى رينولدز، مبلغ سبعة وأربعين ألف دولار مقابل الأرض والمباني التي كانت قيمتها قبل أربع سنوات تعادل ثلاثة أضعاف ذلك تقريبًا.
وكان رينولدز ينوي تقسيم الملكية إلى قطع أصغر وإعادة بيعها.
وشمل البيع الأشخاص المستعبدين الذين تقرر طرحهم في مزاد لتحقيق أكبر ربح ممكن.
وفي سبتمبر عام 1850، أدى المزاد إلى تشتيت المجتمع المستعبَد الذي عاش في مزرعة هاموند لأجيال.
كانت روث قد بلغت السبعينيات من عمرها، فاشتراها مزارع محلي يحتاج إلى عاملة منزلية ذات خبرة.
أما جوزايا، البستاني، فنُقل إلى مزرعة بالقرب من جورج تاون.
وبِيعت فلورا، رغم طرد توماس لها، إلى عائلة في كولومبيا.
أما العمال الأصغر سنًا، فاشتراهم أشخاص من مناطق بعيدة، وصلت إلى ولايتي ميسيسيبي وألاباما، وانتُزعوا من كل من عرفوه وأُرسلوا إلى أماكن لم يسبق لهم رؤيتها.
احتوى دفتر يوميات روث على آخر ملاحظة تتعلق بمزرعة هاموند، مؤرخة في اليوم السابق للمزاد.
كتبت:
