سيليا
وتشير ملاحظة في سجلات مستوطنة بوكستون لعام 1863 إلى أن سيسيليا هاريس قدمت خدمات لا تُقدّر بثمن خلال تفشي وباء الكوليرا، مستخدمة معرفتها بالأعشاب لتخفيف معاناة المرضى في وقت لم يكن الأطباء متاحين فيه. وتصف ملاحظة أخرى تعود إلى عام 1871 امرأةً تحظى باحترام كبير بين أفراد المجتمع، ويلجأ إليها الناس طلبًا لحكمتها ومهاراتها العلاجية.
وتظهر المرأة التي يُعتقد أنها سيليا للمرة الأخيرة في السجلات الرسمية ضمن التعداد الكندي لعام 1881، حيث سُجل عمرها بثلاثة وخمسين عامًا، مع استمرارها في العمل قابلةً. وبعد ذلك، ينقطع أثرها. وتتضمن سجلات كنيسة الجماعة الأسقفية الميثودية الإفريقية في بوكستون قيد دفن يعود إلى يناير عام 1889 لامرأة تُدعى سيسيليا هاريس، يُقدّر عمرها بنحو واحد وستين عامًا، وقد توفيت بسبب الالتهاب الرئوي.
وجاء في تأبينها المقتضب أنها عاشت حياة هادئة كرّستها لخدمة مجتمعها، ولم تتزوج قط، ولم تترك ذرية معروفة. كما ورد أنها ستُذكر بمهاراتها العلاجية ولطفها مع المحتاجين. إذا كانت هذه المرأة هي سيليا بالفعل، فهذا يعني أنها عاشت أكثر من أربعين عامًا بعد هروبها، وقضت ما يقارب ضعف المدة التي عاشتها قبل فرارها في عيد الميلاد ذاك.
ولا بد أنها حملت معها طوال تلك العقود ذكريات ما فعلته، وأرواح الأشخاص التسعة الذين ماتوا نتيجة أفعالها.
ويتساءل المرء: هل وجدت السلام يومًا؟ وهل شعرت بأن أفعالها كانت مبررة؟ وهل كانت الحرية التي حصلت عليها تستحق الثمن الذي دفعته في سبيلها؟
لكن باحثين آخرين يعتقدون أن سيليا لم تتمكن قط من مغادرة كارولاينا الجنوبية، وأنها ماتت أثناء محاولتها الهرب، ولم يُعثر على جثمانها.
فالمستنقعات والأنهار في المناطق المنخفضة لا ترحم، وقد لقي عدد لا يُحصى من الهاربين حتفهم وهم يحاولون الوصول إلى الحرية.
ويرى بعض المؤرخين أن عدم وجود أي مشاهدة مؤكدة لسيليا بعد ديسمبر عام 1846، رغم عمليات البحث المكثفة والمكافآت المالية الكبيرة، يشير إلى أنها ربما استسلمت لظروف الطبيعة، فغرقت في أحد الأنهار أو ماتت من البرد والجوع في البرية.
وثمة احتمال ثالث طرحه بعض الباحثين، وهو أن سيليا قُبض عليها وقُ. تلت على يد مطاردي العبيد، الذين اختاروا عدم الإبلاغ عن ذلك.
فقد اشترط إعلان المكافأة أن تُقبض عليها حية لتُقدّم إلى المحاكمة، لكن مطاردي العبيد لم يكونوا معروفين باحترامهم الدقيق للإجراءات القانونية.
