سيليا
إن هذا التناقض ينبغي أن يثير القلق لدى كل إنسان قادر على التفكير».دُفنت هذه الكلمات، التي كُتبت عام 1847، في سجلات المحكمة، حيث لم يكن من شأنها تحدي النظام السائد. كما حرص أفراد عائلة هاموند الناجون على إبقاء التفاصيل الكاملة للقضية سرية لعقود، ولم يسمحوا إلا بمعرفة أقل قدر ممكن من الحقائق علنًا.
ولم تبدأ القصة الكاملة في الظهور إلا عندما شرع المؤرخون، خلال ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، في فحص سجلات المزارع التي تعود إلى الفترة السابقة للحرب الأهلية.
أما المنزل الذي وقعت فيه الأحداث، فقد احترق عام 1852 في ظروف مريبة. ويرجّح النص احتمال أن يكون الحريق قد أُشعل عمدًا على يد أشخاص مستعبدين كانوا على وشك البيع والتفريق عن بعضهم بعضًا، مع تصفية ممتلكات المزرعة.
واليوم، لم يتبقَّ من المكان سوى أحجار أساس متداعية غطتها النباتات. ولا توجد أي علامة تشير إلى موقعه؛ فقد نُسي تمامًا، باستثناء الباحثين في التاريخ الذين يعرفون ما ينبغي البحث عنه في سجلات المقاطعة. ويتحدث بعض السكان المحليين أحيانًا عن مزرعة قديمة انتهت نهاية مأساوية، لكن القليل منهم يعرف التفاصيل المحددة لما وقع هناك.
كلمات روث الأخيرة عن سيليا
يقدم دفتر يوميات روث، الذي اكتُشف عام 1923 أثناء أعمال ترميم في المبنى الذي كان يضم مساكن المستعبدين، خاتمة مناسبة لقصة سيليا وللخيار المستحيل الذي واجهته.
ففي آخر ملاحظة لها بشأن القضية، والمؤرخة في يناير عام 1847، كتبت روث:
«سيسمونها قاتلة، وربما كانت كذلك، لكنها كانت أولًا ضحية أُجبرت على ظروف لا ينبغي لأي إنسان أن يتحملها.
لقد اختارت المقاومة بالطريقة الوحيدة المتاحة لها، مستخدمةً المعرفة التي اكتسبتها والصبر الذي طوّرته».
وتابعت:
«مات تسعة أشخاص لأن فتاة واحدة رفضت أن تواصل الم. وت ببطء هي نفسها.
سيحكم الله إن كان اختيارها صائبًا أم لا، لكنني لا أستطيع أن أحمل نفسي على إدانتها.
لقد فعلت ما شعرت بأنها مضطرة إلى فعله كي تتحرر، ونحن في هذا البلد نطلق لقب الأبطال على الذين يقاتلون من أجل الحرية، إلا إذا كانوا مستعبدين يقاتلون أسيادهم».
الوثائق الأخرى التي تناولت القضية
ظهرت قضية عائلة هاموند أيضًا في عدد من الوثائق التي تعود إلى تلك الحقبة، إلى جانب السجلات القانونية الرسمية.
فقد نشرت إحدى صحف تشارلستون في يناير عام 1847 خبرًا مقتضبًا عن مرض مأساوي أصاب عائلة بارزة، لكنها لم تذكر التسميم أو القت. ل.
