الشقراء
كان معنى ذلك أن الاعتـ,ـداءات لن تُعاقب، لأن النظام القانوني الذي يصوره النص كان يمنح الرجال البيض حماية واسعة ويحرم النساء المستعبدات من حقوق التقاضي والشهادة ضدهم. عاد كارتر إلى مزرعته محبطًا، وحفظ جميع المستندات في صندوق حديدي، على أمل أن يأتي يوم يستطيع فيه أحد استخدام الأدلة لإظهار الحقيقة.
النهاية المفاجئة: مـ,ـوت جوناثان بلاكويل في أغسطس 1844، وُلدت طفلة أخرى لأم مستعبدة اسمها مارغريت. وكما حدث مع الأطفال السابقين، كانت شقراء الشعر وخضراء العينين. نظرت مارغريت إلى طفلتها وقالت عبارة غامضة: «هذا آخر طفل سينجبه». وبعد ثلاثة أيام، عُثر على جوناثان ميتًا في غرفة نومه.
وسُجلت وفاته على أنها وفاة طبيعية بسبب فشل القلب، رغم أنه لم يكن معروفًا بمعـ,ـاناته من مشكلات قلبية. بدأت الشائعات تنتشر بين المستعبدين بأن مارغريت ربما سممته باستخدام نبات غريب أعدت منه شرابًا قبل وفاته. لكن القصة لا تقدم دليلًا قاطعًا على أنها قتلته؛
بل تترك الأمر في إطار الشائعات والانتـ,ـقام المحتمل. بعد أسبوعين، بيعت مارغريت وأُرسلت إلى جورجيا، وفُصلت عن طفلتها التي بقيت في المزرعة. وتوقفت الولادات التي تحمل النمط نفسه بعد وفاة جوناثان. لم تنتهِ المعاناة بمـ,ـوت جوناثان. تفرّق الأطفال بين المزارع، وبِيع بعضهم إلى ولايات أخرى.
وكانت الملامح الأوروبية لبعض الفتيات تجعلهن عرضة للاستغلال الجنـ,ـسي والتجارة بالبشر. أما غريس، ابنة روث، فبيعت عندما بلغت الثانية عشرة وأُرسلت إلى نيو أورلينز. ثم عاشت في منزل تاجر ثري، وحصلت على حريتها عام 1857 وفقًا للقصة، وتزوجت رجلًا أسود حرًا اسمه ماركوس فريمان، وأنجبت أربعة أطفال.
ثم عاشت في منزل تاجر ثري، وحصلت على حريتها عام 1857 وفقًا للقصة، وتزوجت رجلًا أسود حرًا اسمه ماركوس فريمان، وأنجبت أربعة أطفال. توفـ,ـيت غريس عام 1892، لكنها لم ترَ أمها روث مرة أخرى. أما روث، فعاشت حتى عام 1868، وشهدت نهاية العبودية، لكنها مـ,ـاتت دون أن تعرف على وجه اليقين ما الذي حدث لابنتها.
وهكذا بقيت معاناة الأمهات قائمة، حتى بعد اختفاء الرجل الذي تسبب فيها. اكتشاف الصندوق بعد أكثر من قرن في عام 1872، توفـ,ـي كارتر، وانتقلت أوراقه إلى ابنته. وعندما قرأت المستندات، شعرت بالرعب مما تحتويه، لكنها أخفت الصندوق بدلًا من نشر الحقيقة.
